Neymar a retrouvé ses racines en revenant au Santos, ce vendredi 31 janvier, le club brésilien où il a fait ses débuts professionnels, près de 12 ans après son départ pour l’Europe. Malgré la pluie, des milliers de fans se sont rassemblés pour accueillir l’attaquant de 32 ans, récemment libéré de son contrat avec le club saoudien Al-Hilal.
Lors de sa présentation, Neymar a exprimé son émotion : « C’est un jour très spécial pour moi, je m’en souviendrai toute ma vie », a-t-il déclaré. Le joueur a signé un contrat de six mois avec Santos, et le vice-président du club, Fernando Bonavides, a indiqué qu’il espérait qu’il puisse rester plus longtemps. L’arrivée de Neymar est un événement majeur pour Santos, qui n’a pas oublié les exploits du joueur pendant son passage dans l’équipe, de 2009 à 2013.
Dans le stade Vila Belmiro, plein à craquer, des artistes, dont le rappeur Mano Brown, ont animé l’attente. Un énorme maillot déployé sur le terrain faisait référence à la phrase légendaire de Neymar avant son départ pour Barcelone en 2013 : « Je pars, mais je reviens ». Et ce vendredi soir, Neymar a tenu parole, effectuant une entrée triomphale sous les acclamations de la foule.
Sous le surnom de « Prince », Neymar a salué ses supporters, parcourant le terrain et en distribuant des accolades à ses proches. Il a également porté fièrement l’écusson du club, là où Pelé a marqué l’histoire du football. Pour son grand retour, Neymar portera le maillot numéro 10, un numéro chargé d’histoire.
L’arrivée de Neymar s’accompagne de grands espoirs pour l’équipe de Santos, qui cherche à redresser sa situation après un début de saison difficile. Le club brésilien espère que le retour de la star aura un impact positif, tant sur le plan sportif qu’en termes de visibilité.
Bien que la signature d’un contrat à court terme puisse être liée à la volonté de Neymar de retrouver son niveau pour envisager un retour en Europe, les supporters de Santos et les fans de la « Seleção » espèrent qu’il retrouvera rapidement la magie qui l’a rendu célèbre sur la scène internationale.
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