Cotonou, le 28 mai 2024. Sur le tarmac de l’aéroport, l’air est chargé d’émotion alors que 173 migrants béninois, candidats au retour volontaire, foulent enfin le sol de leur patrie après des années d’exil. L’opération, minutieusement planifiée par les autorités béninoises avec le soutien de l’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) et de l’Union Européenne, vise à les accueillir dignement et à faciliter leur réintégration dans la société. À bord de l’avion, un melting-pot de visages et d’histoires : des enfants ensommeillés, des adolescents rêveurs, des femmes résilientes et des hommes marqués par les épreuves. Leurs regards, empreints de fatigue mais également d’espoir, témoignent du long chemin parcouru depuis leur départ de cette terre bénie.
Une fois les formalités d’arrivée accomplies, les migrants sont pris en charge et dirigés vers le “hall – Arrivée” où les attendent de longues procédures administratives. Dans cette atmosphère chargée d’attente et d’appréhension, les témoignages se succèdent, révélant des récits de vie marqués par l’adversité mais aussi par la résilience et la détermination. Pour leur première nuit de retour au pays, ils seront logés dans un hôtel, offrant un répit bienvenu après le tumulte du voyage. Mais cette nuit ne marque que le début d’une nouvelle étape dans leur parcours : dès le lendemain, le 29 mai, ils regagneront leurs foyers respectifs, déterminés à reconstruire leur vie dans cette terre qu’ils ont dû quitter par nécessité. L’aide concrète est déjà en place : des kits de bienvenue contenant des articles de première nécessité et une assistance financière sont distribués, soulignant l’engagement des autorités à accompagner cette transition avec humanité et compassion. Dans les coulisses de cette opération humanitaire, N’diaye Fatou Diallo, représentante de l’OIM, exprime avec empathie la volonté de son organisation à accueillir, à soutenir et à réinsérer ces migrants dans la société béninoise. À ses côtés, Madame Myrina Amoussouga Adam-Bongle, directrice des Béninois de l’extérieur, se montre profondément touchée par leur retour. Elle les encourage à saisir cette seconde chance, à retrouver espoir et à reconstruire leur vie sur la terre qui les a vus naître, symbolisant ainsi la résilience et la solidarité qui caractérisent le peuple béninois.
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